Kaksikielisyys ja toiminnanohjaus: mitä tutkimukset osoittavat

Todellinen kognitiivinen etu, ei TikTok-myytti

"Kaksikielisen aivojen" väitettä on sekä liioiteltu että aliarvioitu. Sitä on liioiteltu väittämällä, että kaksikieliset olisivat älykkäämpiä (eivät ole, kun älykkyyttä mitataan keskimääräisellä älykkyysosamäärällä). Sitä on aliarvioitu, koska toiminnanohjauksen vaikutus on todellinen eniten toistetuissa tutkimustuloksissa, vaikka siitä onkin kiistelty.

Bialystok ja kollegat York Universityssä ovat tehneet yli 20 vuoden ajan tutkimuksia, jotka osoittavat kaksikielisten, jopa aikuisiällä kielen oppineiden, suoriutuvan monikielisiä paremmin useissa tehtävissä, jotka vaativat:

• Estokontrollia (häiriötekijän sivuuttaminen)
• Tehtävien vaihtamista (sääntöjen välillä vaihtelu)
• Työmuistia häiriötilanteissa

Nämä ovat "jätä jälkiruoka väliin", "liity liikenteeseen", "pysy keskittyneenä avotoimistossa" -lihaksia.

Miksi näin tapahtuu

Joka kerta kun puhut toisella kielelläsi, tukahdut ensimmäistä. Tuo tukahduttaminen ei ole virhe. Se on päivittäistä treeniä etuotsalohkoillesi. Vuosien mittaan se näkyy seuraavasti:

• Nopeammat reaktioajat häiriötehtävissä (~50 ms etu raportoitiin varhaisissa Stroop-tutkimuksissa; tuoreemmat toistot antavat pienempiä ja vaihtelevampia vaikutuksia, ks. Paap & Greenberg 2013)
• Tilastollisesti merkitsevä 4–5 vuoden viive Alzheimerin oireiden alkamisessa (Bialystok et al. 2007, toistettu Alladi et al. 2013, ja havaittu jopa myöhäiskaksikielisillä Bak et al.:n 2014 Edinburgh-tutkimuksessa)
• Jonkin verran näyttöä paremmasta aivohalvauksen jälkeisestä kognitiivisesta toipumisesta (Alladi et al. 2016)

Mitä kriitikot sanovat (oikeutetusti)

Kaikki tutkimukset eivät toistu. Paap & Greenberg'in 2013 meta-analyysi väitti, ettei ole olemassa johdonmukaista näyttöä toiminnanohjauksen edusta, kun sosioekonomisia tekijöitä ja julkaisuharhaa kontrolloidaan. Lehtonen et al.:n 2018 meta-analyysi 152 tutkimuksesta havaitsi pienen vaikutuksen, joka suurelta osin katosi julkaisuharhan korjaamisen jälkeen; Donnelly et al. (2019) tarkastelivat samaa kirjallisuutta uudelleen ja havaitsivat jäännösedun joillakin osa-alueilla. Dementian viivästymishavainto on kestänyt paremmin kuin Stroop-havainto. Meidän tulisi siis olla varovaisia: kaksikielisyys ei ole aivojen treeniohjelma. Se on kuitenkin sivuvaikutus jonkin muun hyödyllisen tekemisestä. Tuo sivuvaikutus on pahimmillaan neutraali, parhaimmillaan merkityksellinen.

Mitä tämä tarkoittaa, jos aloitat 35- tai 65-vuotiaana

Dementian viivästymisvaikutus näkyy jopa myöhäiskaksikielisillä eli ihmisillä, jotka oppivat sujuviksi aikuisina. Kyse ei ole oppimisiästä; kyse on kielten välillä vaihtamisen kumulatiivisista tunneista. Kannattaa siis aloittaa nyt, vaikka et koskaan kuulostaisi syntyperäiseltä.

Miltä hyöty tuntuu tosielämässä? Se on hiljaista ja kumulatiivista: työsi valmistuu aiemmin kuin ennen, pystyt seuraamaan keskustelua meluisassa ravintolassa ja vastustamaan yhden ilmoituksen lisää -dopamiinivetoa. Et huomaa sitä sinä päivänä, kun se saapuu. Huomaat, että se on ollut siellä jo jonkin aikaa.